De invloed van vliegen op onze smaakbeleving

Heb je je ooit afgevraagd waarom eten aan boord van een vliegtuig anders smaakt? Waarom verlangen velen van ons naar tomatensap en ginger ale tijdens een vlucht, terwijl deze dranken thuis vaak niet in de koelkast te vinden zijn? Laten we de wetenschap achter dit fenomeen eens verkennen.

Hoe hoogte onze smaakbeleving beïnvloedt

De theorie achter smaak 

Onze smaakpapillen, die zich op de tong, het gehemelte en de keel bevinden, zijn verantwoordelijk voor het waarnemen van zes primaire smaken: zoet, zuur, bitter, umami (hartig) en vet. De algehele smaakervaring is een combinatie van wat we zien, ruiken en voelen, waarbij onze reukzin en speekselproductie een cruciale rol spelen. Terwijl we ouder worden, neemt het aantal smaakpapillen af, wat onze smaakervaring verandert. 

De invloed van de vliegtuigomgeving 

Tijdens een vlucht worden onze smaak- en reukzintuigen beïnvloed door de omstandigheden in de cabine. De droge, ijle lucht op grote hoogte vermindert onze reukzin en verdooft onze smaakpapillen, vergelijkbaar met wanneer je verkouden bent. Dit, in combinatie met de lage luchtvochtigheid en het constante geluid van de vliegtuigmotoren, maakt het moeilijker om smaken volledig te ervaren. Hierdoor worden zoute en zoete smaken met 20 tot 30 procent verminderd, terwijl zure en bittere smaken ongewijzigd blijven. 

Waarom tomatensap en ginger ale? 

Tijdens vluchten kiezen veel passagiers instinctief voor tomatensap en ginger ale. Tomatensap bevat umami, wat de smaakintensiteit verhoogt ondanks de veranderde smaakbeleving op grote hoogte. Ginger ale, met zijn kruidige en licht bittere smaak, biedt een aangename smaakervaring die minder wordt beïnvloed door de verdoofde smaakpapillen. 

Voorbereid reizen

Voor passagiers met speciale dieetwensen bieden vliegtuigmaatschappijen op intercontinentale vluchten de mogelijkheid om aangepaste maaltijden te bestellen. Bovendien kunnen reizigers zich verder voorbereiden door een bezoek te brengen aan een van de Travel Clinics van KLM Health Services voor persoonlijk advies en reisvoorbereidingen. Kortom, de volgende keer dat je aan boord stapt, weet je waarom je smaak anders is en kun je genieten van de zorgvuldig samengestelde maaltijden die inspelen op deze unieke omstandigheden.